4 maja 2017 Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej wydał ważny wyrok (w sprawie C-315/15) odnoszący się do szkód lotniczych.
W wyroku uznano, że zderzenie samolotu z ptakiem stanowi nadzwyczajną okoliczność, która może ZWOLNIĆ przewoźnika lotniczego z obowiązku wypłaty odszkodowania w razie znacznego opóźnienia lotu. Zastrzeżono jednak, że w sytuacji gdy po zderzeniu z ptakiem upoważniony biegły stwierdził, że dany samolot jest zdolny do lotu, przewoźnik nie ma prawa do usprawiedliwiania opóźnienia, powołując się na konieczność przeprowadzenia ponownej kontroli.
Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej wskazał, że nadzwyczajne okoliczności są to zdarzenia, które ze względu na swój charakter lub swoje źródło nie wpisują się w ramy normalnego wykonywania działalności danego przewoźnika lotniczego i nie pozwalają na skuteczne nad nim panowanie.
Trybunał orzekł, że w sytuacji gdy znaczne opóźnienie lotu jest następstwem nie tylko nadzwyczajnej okoliczności, której nie można było uniknąć za pomocą dostosowanych do sytuacji środków i w odniesieniu do której przewoźnik lotniczy podjął wszelkie racjonalne środki zmierzające do uniknięcia jej następstw (zderzenia z ptakiem), ale też innej okoliczności (problemu technicznego samolotu), którą należy mu przypisać, opóźnienie będące następstwem tej pierwszej powinno zostać odliczone od całkowitego opóźnienia lotu w chwili lądowania na lotnisku docelowym w celu dokonania oceny, czy część opóźnienia, którą należy przypisać przewoźnikowi, wynosi co najmniej trzy godziny i czy wobec tego w odniesieniu do niej powinno zostać wypłacone odszkodowanie.